Franco Colapinto cerró en el 13° lugar un Gran Premio de Baréin de Fórmula 1 que tuvo de todo: lluvia, retrasos, cambios de neumáticos, trompos, abandonos y una pelea por el campeonato que volvió a tomar distancia. El argentino largó desde el 21° puesto y avanzó ocho posiciones en una carrera disputada excepcionalmente en el circuito de Sepang, Malasia, pero no pudo sumar puntos. Mientras tanto, Max Verstappen volvió a ganar después de una jornada caótica y Kimi Antonelli aprovechó el abandono de George Russell para ampliar su ventaja en la cima del campeonato mundial.
La carrera, que debió mudarse por el conflicto en Medio Oriente, comenzó mucho antes de que se apagaran los semáforos. Una fuerte tormenta dejó una gran cantidad de agua sobre el asfalto y obligó a retrasar la largada durante más de una hora y media.
La pista no estaba en condiciones normales y la Fórmula 1 tuvo que suspender incluso el primer procedimiento de largada. Cuando finalmente los autos pudieron salir, el circuito seguía húmedo y la elección de neumáticos se convirtió en una de las claves del domingo.
La lluvia no solo modificó las estrategias: también provocó incidentes. Valtteri Bottas perdió el control de su Cadillac en el noveno giro y terminó en la grava, lo que obligó a la salida del Safety Car. Pierre Gasly, compañero de Colapinto en Alpine, había tenido un trompo durante la vuelta de formación y logró continuar. Lando Norris también se fue a la grava durante una neutralización, aunque pudo seguir y terminó noveno. Más adelante, Carlos Sainz y Gabriel Bortoleto protagonizaron un choque que dejó al español fuera de la pelea por los puntos. La pista mojada fue, así, mucho más que un detalle: condicionó la carrera desde antes de la largada hasta avanzada la competencia.
Colapinto, obligado a remontar desde el fondo por las penalizaciones que arrastraba de Azerbaiyán y por el cambio de un elemento de la unidad de potencia, consiguió avanzar hasta el 13° lugar y completó las 55 vueltas, pero la estrategia de Alpine no le permitió acercarse a los puestos de puntuación. Al argentino lo condenó la elección de largar con neumáticos para piso seco con un circuito que tardó mucho más en secarse de lo que esperaba su escudería. Gasly tampoco pudo rescatar unidades y terminó 16°, por lo que el equipo francés se fue de Sepang sin sumar.
En la punta, Verstappen encontró la oportunidad que Red Bull esperaba desde el comienzo del año. El neerlandés perdió posiciones en la salida, pero recuperó terreno hasta volver a superar a los Mercedes. Después de adelantar a Antonelli en la vuelta 13, controló el ritmo y resistió los distintos cambios de escenario hasta cruzar primero la bandera a cuadros. Fue su primera victoria de la temporada y también el primer triunfo de Red Bull con su propia unidad de potencia, un resultado que devuelve al equipo al centro de la conversación.
El podio lo completaron Antonelli y Lewis Hamilton. Para el joven piloto de Mercedes, el segundo puesto tuvo un valor especial porque su principal rival por el campeonato, Russell, abandonó a cinco vueltas del final por un problema en la unidad de potencia cuando marchaba tercero. El británico se quedó sin puntos y permitió que su compañero aumentara la diferencia en la cima.
Antonelli pasó a tener 320 unidades contra las 236 de Russell, una ventaja de 84 puntos cuando todavía quedan siete Grandes Premios.
Detrás de Mercedes, Ferrari también aprovechó el caos. Hamilton terminó tercero después de una remontada desde el fondo debido a la elección de neumáticos slick al comienzo, mientras que Charles Leclerc fue cuarto. Verstappen, en tanto, llegó a 188 puntos y quedó empatado con Lando Norris en el quinto puesto del campeonato. Oscar Piastri aparece séptimo con 128. La pelea por el título tiene a Antonelli cada vez más cómodo, mientras Russell necesita una reacción inmediata para mantener viva su ilusión.
En el campeonato de constructores, Mercedes continúa como líder con 556 puntos, seguido por Ferrari con 405 y McLaren con 316. Red Bull marcha cuarto con 298 y Racing Bulls ocupa el quinto lugar con 90. Alpine aparece sexto con 68 unidades, todavía por delante de Haas, pero lejos de los equipos que pelean por las posiciones principales. Para la escudería francesa, el resultado de Baréin fue una oportunidad perdida en una carrera donde las condiciones podrían haber cambiado el panorama.
Colapinto, por su parte, se mantiene 12° en el campeonato con 27 puntos, mientras Gasly es 10° con 41. El argentino volvió a terminar una carrera y consiguió una remontada importante desde el último lugar, pero la falta de puntos deja una sensación difícil de esconder: Alpine no logró aprovechar una carrera que podía abrirle una puerta. La próxima cita será el Gran Premio de Singapur, una de las siete carreras que quedan este año. Con Antonelli escapado, Russell golpeado y Verstappen otra vez ganador, la Fórmula 1 entra en su tramo final con mucho todavía por definir.
Joaquín Flores – 2°A Turno Mañana