El cemento de Nueva York volvió a vestirse de gala para recibir el Abierto de Estados Unidos. En esta oportunidad, los argentinos desembarcaron en la Gran Manzana con 13 representantes, entre los cuadros masculino y femenino. La ronda inicial dejó un saldo dispar para nuestro tenis con batacazos históricos, batallas a cinco sets y caídas dolorosas.
Sin dudas, la gran portada de la primera semana y el impacto mundial de la competencia lo dio Mariano Navone, 49° del ranking ATP. El bonaerense protagonizó la hazaña más importante de su carrera al eliminar a Novak Djokovic. En el imponente etadio Arthur Ashe, al inicio de la jornada nocturna y ante más de 20.000 espectadores, el argentino ganó 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, tras una dramática batalla de 4 horas y 40 minutos de juego. La valentía y solidez del tenista de Nueve de Julio terminaron por desgastar la resistencia física del histórico serbio, logrando un triunfo que rompió por completo los pronósticos del tenis internacional.
Navone no estuvo solo en el camino de la victoria. En el resto del cuadro de varones, otros tres tenistas nacionales lograron sortear con éxito sus respectivos debuts. Tomás Martín Etcheverry (32°) arrancó pisando fuerte al derrotar en sets corridos al checo Vít Kopřiva (69°) 6-3, 6-4 y 6-0. Por su parte, Francisco Cerúndolo (25°) cortó con una racha adversa y comenzó su andar superando al austríaco Filip Misolic (537°) 6-4, 6-3 y 7-5 en un partido de 2 horas y 24 minutos. El dirigido por el chileno Nicolás Massú supo sobreponerse a un bache en el segundo set tras quedar 1-3 abajo, encadenando ocho juegos consecutivos para adueñarse del set. Aunque en el tercero dejó escapar una ventaja inicial de 5-2, reaccionó a tiempo para sellar su pasaje. Finalmente, el santiagueño Marco Trungelliti (83°) completó los clasificados masculinos al protagonizar una épica remontada en cinco sets frente al chino Juncheng Shang (228°) por 0-6, 7-6 (5), 1-6, 6-3, 6-4, adueñándose de su boleto tras un enorme y desgastante partido.
En el cuadro femenino, la alegría albiceleste llegó por intermedio de Nadia Podoroska (449º). La rosarina, sacó a relucir su característico temperamento para remontarle un durísimo duelo a la suiza Simona Waltert (89º) por 4-6, 7-6 (5) y 6-3, garantizando su presencia en la ronda siguiente, donde se medirá ante la polaca Iga Swiatek (8º).
En la vereda de enfrente, el torneo neoyorquino mostró su cara más hostil y dejó un saldo de siete eliminaciones masculinas y una femenina. Entre las derrotas más dolorosas estuvo la de Francisco Comesaña (119°), quien dio pelea hasta el final y forzó a cinco sets al italiano Flavio Cobolli (6°) antes de terminar cayendo 3-6, 2-6, 6-3, 6-4 y 6-4, tras 4 horas y 14 minutos. Tampoco pudo avanzar Thiago Agustín Tirante (42°), quien se despidió tras caer frente al francés Adrian Mannarino (67°) 6-4, 6-3, 3-6, 3-6 y 6-3. Otro que cayó frente a un francés fue Juan Manuel Cerúndolo (45º), quien perdió contra Arthur Gea (87º) 6-3, 2-6, 3-6, 6-3 y 6-1. El resto de las bajas masculinas se completó con las caídas de Sebastián Báez (51°) ante Brandon Nakashima (17°) por 6-2, 6-1 y 6-0; Camilo Ugo Carabelli (77°) frente a Jan-Lennard Struff (44°) por 6-4, 6-3 y 6-3; Facundo Díaz Acosta (82°) contra Quentin Halys (52°) por 6-4, 7-5, 7-6 (7) y 6-1; y Román Andrés Burruchaga (59°) frente a Karen Khachanov (50°) por 6-3, 6-0 y 6-1. En tanto, en el cuadro femenino, la joven Solana Sierra (91°) no pudo hacer frente a la jerarquía de la ucraniana Elina Svitolina (9° preclasificada) en su debut y cayó eliminada por 6-1 y 6-2.
De cara a la segunda ronda, los sobrevivientes de la delegación argentina ya conocen sus próximos rivales en el torneo. El gran protagonista del debut, Mariano Navone, buscará prolongar su andar en el torneo cuando se mida ante el italiano Matteo Berrettini (43°). Por su parte, Francisco Cerúndolo intentará revalidar su buen inicio frente al alemán Jan-Lennard Struff (44º), quien llegó a esta instancia tras eliminar a Camilo Ugo Carabelli. Tomás Etcheverry chocará con el británico Jacob Fearnley (101°) y Marco Trungelliti se medirá ante el belga Alexander Blockx (34º). Por último, en la rama femenina, Nadia Podoroska asumirá un compromiso de máxima dificultad frente a la polaca Iga Swiatek.
Con estos cinco representantes nacionales, el tenis argentino promete seguir dando batalla en el último Grand Slam de la temporada.
Gonzalo García Portnoy – 2°A Turno Mañana