Las Leoncitas se consagraron en la Copa Panamericana Junior, en Santiago, Chile, al vencer en la final a Estados Unidos por 3 a 1, y se clasificaron para el Mundial 2027. El equipo argentino abrió el marcador con un deslizamiento de bocha iniciado a partir de un córner de parte de Chiara Ambrosini a los 13 del primer tiempo, dando la ventaja, hasta que el equipo rival logró empatar con una barrida de revés de Reese D’Ariano al minuto siguiente. El partido dio un giro inesperado cuando antes de finalizar el encuentro, Ambrosini consiguió un doblete de penales a los 51 y 60 minutos dándole el triunfo al seleccionado argentino por 3 a 1.
El equipo de hockey femenino dirigido por Juan Martín López aseguró su participación en el Mundial y mantiene su posición en el 2° puesto en el ranking oficial de la Federación Internacional de Hockey (FIH). Mientras que Estados Unidos se posiciona en 6° lugar y también obtuvo una clasificación para el Mundial Panamericano.
El formato de la competencia fue de grupos únicos, y en esta ocasión Argentina se enfrentó con Estados Unidos, Uruguay, Chile y Canadá. En la fase de grupos la Albiceleste se mantuvo con un rendimiento extraordinario llevándose el mayor puntaje de la tabla, en semifinales obtuvo la victoria tras golear a Chile por 7 a 0 y en la final vencieron con un hat-trick de Ambrosini a Estados Unidos con una diferencia de dos goles arriba.
Una selección impecable.
La Copa Panamericana de Hockey sobre césped femenino Juniors se creó en 1988 en Buenos Aires y es organizada por la PAHF (Pan American Hockey Federation – Federación Panamericana de Hockey). Estas competiciones no tenían un ciclo regular y después de pandemia, se empezaron a estabilizar cada dos años luego del año 2020. En el torneo compiten todas las selecciones juniors (sub 21).
La selección argentina es la máxima ganadora en la historia de la Copa seguida por Estados Unidos y Canadá. Las Leoncitas estrenaron el 1° lugar en la primera edición de 1988 siendo el país local, logrando mantenerse firmes dentro del podio en los años 1992 (Caracas), 1997 (Santiago de Chile), 2000 (Bárbaros), 2005 (San Juan), 2008 (Ciudad de México), 2012 (Guadalajara), 2016 (Tacarigua), 2023 (Santiago), 2024 (Surrey) y actualmente en 2026 (Santiago). La competencia lleva adelante 12 ediciones, en las cuales Argentina participó del podio 11 veces con 9 títulos, un bronce y una de plata.
En este campeonato se logró ver el gran desempeño de Las Leoncitas, a tal punto que el cuerpo técnico del seleccionado mayor tiene algunas jugadoras en la mira y otras ya convocadas. Algunas de ellas son la capitana Mercedes Artola, quien ganó el premio a la mejor arquera en el Mundial Jr 2023 y fue elogiada por defender el arco y brindar seguridad a sus compañeras manteniendo en distintas ocasiones el marcador en cero a favor del equipo; la ya mencionada Chiara Ambrosini obtuvo el premio a la máxima goleadora del torneo con un total de 16 tantos anotados; la rosarina Rocio Bianchi, quien merecidamente recibió el reconocimiento a mejor jugadora del certamen siendo la gran estratega y parte clave como mediocampista durante todo el torneo; por último, la mendocina Luciana Peralta fue destacada por ser la jugadora más jóven del plantel, demostrando un alto rendimiento que sorprendió a la selección mayor.
Las Leoncitas, además de ser el seleccionado junior que representa a Argentina, también son el futuro, esa pieza clave que les sirve al plantel y cuerpo técnico mayores para ver y conocer la capacidad de cada jugadora para futuras convocatorias y seguir revolucionando el hockey a nivel mundial. En esta escuela de vida se destacaron y crecieron figuras como Luciana Aymar, que en 1997 obtuvo el oro en la Copa Panamericana, y actuales figuras como Majo Granatto, quien lideró a la Albiceleste al primer lugar en la Copa en 2016 recibiendo el premio a mejor jugadora del certamen, y Zoe Díaz, mejor jugadora joven del mundo; ambas fueron egresadas de Las Leoncitas y ya pertenecen al seleccionado mayor, Las Leonas.
Reynoso Melina, 2°A TN