El cruce entre las estrictas políticas fronterizas de los Estados Unidos y la flexibilidad que exige la FIFA para sus torneos sumó su capítulo más dramático. Omar Abdulkadir Artan, considerado el mejor árbitro de fútbol del continente africano y designado para impartir justicia en la Copa del Mundo 2026, se quedó afuera de la competencia antes de poder pisar el césped.
El referí somalí arribó a suelo estadounidense con toda su documentación en regla y el aval de la máxima entidad del fútbol global. Sin embargo, al pasar por el control migratorio, fue apartado por las autoridades federales para someterse a un riguroso proceso de «verificación de antecedentes». Tras largas horas de un tenso interrogatorio focalizado en su país de origen, el personal de aduanas decidió revocarle el visado de forma unilateral, forzando su inmediata expulsión y el regreso a su tierra natal.
El hecho encendió las alarmas en el búnker de la FIFA. El organismo suele exigir garantías gubernamentales de libre tránsito para todas las delegaciones, pero la administración de Donald Trump mantiene decretos de restricción de viaje de alta seguridad para ciertas naciones del Cuerno de África. La salida forzada de Artan no solo priva al torneo de uno de sus jueces más destacados, sino que expone la pérdida de control de la FIFA frente a las leyes soberanas del país anfitrión.
Mientras las federaciones africanas expresaron su profundo repudio y denunciaron discriminación sistemática en los aeropuertos norteamericanos, el cuerpo arbitral del Mundial camina sobre una cuerda floja geopolítica, donde el pasaporte pesa bastante más que el silbato.
Días mas tardes de que las autoridades estadounidenses deportaran al réferi somalí, la UEFA lo designó oficialmente para dirigir la final de la Supercopa de Europa 2026, el partido que abrirá la temporada de clubes europea en agosto entre el Paris Saint-Germain y el Aston Villa.