Corrían los primeros días de 1965 y los Beatles se encontraban en la cima del éxito y reconocimiento mundial. Habían dejado atrás un año increíble, con dos álbumes de estudio, una película, cuatro sencillos y dos giras por Estados Unidos y Europa. Sin embargo, el agotamiento y la constante exposición comenzaban a afectarlos, especialmente a uno de ellos en particular, John Lennon.
A los 24 años, el cantante enfrentaba problemas en su matrimonio y no podía dedicar tiempo suficiente a su pequeño hijo debido a los constantes compromisos y la presión de la industria musical. Aunque alcanzaba el éxito y la fama mundial en el ámbito artístico, no lograba encontrar la felicidad. Fue entonces cuando decidió realizar una mirada introspectiva y reflexionar sobre su situación. Así nació «Help!», uno de los grandes éxitos de la banda británica.
Aunque la canción tiene una melodía alegre y enérgica, sus letras transmiten vulnerabilidad y la búsqueda de ayuda emocional. Lennon la escribió como un grito de auxilio personal, reflejando sus luchas internas y la sensación de estar abrumado por la fama y las presiones de la vida.
Si bien está acreditada a la dupla compositora Lennon-McCartney, la mayor parte de la canción fue escrita por el guitarrista en su casa de Weybridge. Años más tarde, el cantante confesaría: «En realidad, estaba pidiendo ayuda a gritos, aunque no me di cuenta en ese momento. Acababa de escribir la canción para la película, pero más tarde me di cuenta de que realmente estaba pidiendo ayuda a gritos. Era mi período de ‘Elvis Gordo'».
A pesar de que originalmente fue pensada como una balada, la banda aceleró el ritmo de la canción durante su grabación en el estudio para cumplir con requisitos comerciales, similar a lo que habían hecho en otra canción, «Please Please Me». El propio cantante comentaría al respecto tiempo después en una nota: «No me gusta mucho la grabación; la hicimos muy rápido, tratando de ser comerciales.».
La canción refleja la evolución musical y lírica del grupo durante su transición hacia una mirada más introspectiva y experimental en su música. Este enfoque se convertiría en un recurso muy utilizado y una marca registrada del compositor en futuras canciones de álbumes como «Rubber Soul» y «Revolver». Al mismo tiempo, la pieza musical supo formar parte del repertorio en vivo de la banda hasta 1966, año en que dejaron de realizar conciertos y se enfocaron en los álbumes de estudio. Fue lanzada el 19 de julio de 1965 en Estados Unidos y cuatro días después en el Reino Unido, alcanzando el primer puesto en las listas de éxitos de ambos lados del Atlántico.