La Fórmula 1 volverá a competir en África a principios de la década de 2030, tras el anuncio de un acuerdo por diez años entre la categoría y el Gobierno de Ruanda para organizar el Gran Premio de África. La presentación se realizó el martes 13 de octubre de 2026 en Kigali, capital del país.
El acto estuvo encabezado por el presidente de Ruanda, Paul Kagame; el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali; y el presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Mohammed Ben Sulayem.
“Hoy es un momento histórico para la Fórmula 1. Con Ruanda en el calendario desde la próxima década, nuestro deporte competirá en todos los continentes habitados. Podemos generar beneficios económicos y sociales duraderos a través del turismo, la inversión, el desarrollo de competencias y el crecimiento de las empresas locales, garantizando así que el impacto positivo de este evento perdure durante generaciones”, expresó Domenicali durante la presentación.
El Presidente de la FIA, Ben Sulayem, también habló sobre el regreso de África a la Formula 1: ”Este acuerdo también busca crear un legado duradero, inspirar a nuevas generaciones, desarrollar talento y abrir nuevas oportunidades para el automovilismo en África y más allá. Tenemos la responsabilidad de garantizar que nuestro deporte siga creciendo a todos los niveles, llegando a nuevas comunidades y creando oportunidades para personas en todos los rincones del mundo”.
Ruanda es un pequeño país de África oriental cuya capital es Kigali y cuenta con alrededor de 14 millones de habitantes. En los últimos años, el Gobierno impulsó una estrategia para ganar visibilidad internacional y atraer turistas a través del deporte, por lo que estableció acuerdos de patrocinio con clubes de primer nivel europeo, como Arsenal, Paris Saint-Germain y Bayern Múnich.
El primer acercamiento entre la Fórmula 1 y Ruanda fue en 2024, cuando Kigali recibió la ceremonia de entrega de premios de la FIA. Ese año, Max Verstappen ganó su cuarto título mundial y McLaren consiguió su primer campeonato de constructores en más de dos décadas.
El nuevo circuito se construirá en Bugesera, a unos 40 kilómetros de Kigali, la capital de Ruanda, y muy cerca del nuevo aeropuerto internacional. Lo diseñarán el expiloto austríaco Alex Wurz y la empresa alemana Tilke, responsable de varias pistas de la Fórmula 1. Tendrá unos seis kilómetros, 17 curvas y capacidad para 100.000 espectadores.
La Fórmula 1 se corrió por última vez en África en 1993, en el circuito de Kyalami, en las afueras de Johannesburgo, durante el Gran Premio de Sudáfrica. Ese día ganó el francés Alain Prost con Williams, por delante del brasileño Ayrton Senna y del británico Damon Hill. Sudáfrica había sido sede del Mundial en varias ocasiones desde 1962, y aquella fue su última carrera puntuable.
Antes de Sudáfrica, el único otro país africano que había recibido al campeonato era Marruecos, que organizó una sola fecha, en 1958, en el trazado de Ain-Diab, cerca de Casablanca. Con este acuerdo, Ruanda será el tercer país africano en albergar una carrera del Mundial y el primero en hacerlo en más de tres décadas.
El siete veces campeón mundial Lewis Hamilton, piloto de Ferrari y uno de los que más impulsó el regreso de la Fórmula 1 a África, comentó: “Siempre he dicho que necesitamos un Gran Premio en África. Para mí, es el continente más importante y el más hermoso. Estamos en todos los demás continentes menos en ese, y no debería haber ninguna razón para ello».
El cuatro veces campeón mundial Max Verstappen también expresó su entusiasmo por el regreso de la Fórmula 1 a África: “Por supuesto, si eso es posible, sería genial. Queremos correr en muchos lugares diferentes del mundo, así que realmente espero que pueda concretarse”.
Con un contrato por diez años, la Fórmula 1 volverá a África, un continente que no recibe una carrera desde 1993. Ahora falta construir el circuito y terminarlo a tiempo para que Ruanda reciba, por primera vez, a la máxima categoría.
María Belén Suppo – 2°A Turno Mañana