Japón mostró su superioridad y se quedó con el título. Los nipones fueron más que Fiyi en la final de la Pacific Nations Cup, demostrando su superioridad en el scrum y el maul, y también aprovechando muchas de las infracciones que cometieron los fiyianos. El encuentro terminó 20-15 a favor del conjunto local, aunque sufrió en la primera parte ya que se fueron al descanso estando abajo con el resultado parcial de 10-12.
Los fiyianos supieron dominar el primer tramo del encuentro, donde los tries los apoyaron Virimi Vatakawa y el capitán Tevita e Ikanivere con una conversión de Caleb Muntz. Luego del descanso Japón supo sacar provecho, apoyaron tres tries. Mamoru Harada en el primer tiempo y después en la segunda mitad Ben Gunter y Samisoni Tua a ocho minutos del final para sumar con un penal y una conversión de Sam Greene en el primer tiempo y así lograr coronarse campeón del torneo.
En Tokio, Japón no había tenido suerte en su primer encuentro del historial ante Fiyi, ya que perdió por 32 a 6 ante los fiyianos en un encuentro amistoso organizado en el año 1990. Los isleños dominan ampliamente el historial ante los nipones, con un total de 21 partidos disputados entre ambos los cuales se dividen en 6 encuentros a favor de Japón y 16 a favor de Fiyi. El partido más importante que tienen ambos en su historial es un encuentro en la Copa del Mundo, donde ambas selecciones se cruzaron en fase de grupos en la edición del año 2003. Ese partido se lo llevó Fiyi, ganándole a Japón 41-13.
Este historial tiene un atractivo en este último tiempo, sobre todo por un factor que le agrega ese condimento de “pica”. Las últimas tres finales que disputaron entre ambos fue gracias a loc cruces en la Pacific Nations Cup. En 2024 Fiyi le ganó a Japón por 41 a 17, luego en 2025 de nuevo los isleños ampliaron su ventaja en el historial ganándole otra final la cuál terminó 33-27. Con la victoria de Japón este jueves, pudo cortar la racha de esas dos finales.
Una de las declaraciones que deja en claro que tan importante es para Japón este título logrado fue la de Jack Cornelesen: “Realmente no jugamos por demasiados trofeos, así que cuando lo hacemos, es bastante especial. Nos habíamos quedado cortos (en 2024 y 2025), así que finalmente conseguir este título con este grupo es definitivamente muy especial».
¿Dónde fueron los choques previos entre ambos seleccionados? En tierras pacíficas, Fiyi tiene como casa el HFC Bank Stadium en Suva, donde predomina la humedad por encima de todo, complicando el encuentro a cualquier rival que tenga que visitarlos. Japón solo ganó un encuentro ahí, fue en 2019 donde el partido terminó 34-21. Como anfitrión, en el estadio Chichibunomiya de Tokio, la estadística desfavorable es mucho peor para los japoneses ya que desde 1990 perdió 12 veces con Fiyi.
Japón y Fiyi, más allá del resultado de la final, ya piensan en el Mundial que se disputará en 2027. Por parte de los nipones, seguirán perfeccionando el proyecto que trajo su nuevo entrenador quien es Eddie Jones, que busca darle un recambio generacional para lo que afronte en un futuro en las ventanas internacionales.
Por el otro lado Fiyi se encuentra con el interinato de Senirusi Seruvakula, quien está en duda ya que buscan un entrenador que esté a la cabeza para cualquier próximo desafío. Los isleños tienen un buen grupo de atletas pero últimamente han flaqueado en lo colectivo lo cual los deja mal parados de cara al torneo más importante de todos.
Ignacio Martinez – 2°B TM