Cuando se realizó el sorteo del Mundial ni el caboverdiano más optimista hubiera imaginado que su selección llegaría a la última fecha de la zona de grupos con chances de clasificar a la próxima ronda. No, por no creer en sus jugadores, si no porque los dos primeros partidos tenía que enfrentar a España y Uruguay, nada más y nada menos que dos campeones del mundo.
Adriano Custodio Mendes nació en Cabo Verde y es el primer futbolista del continente africano en jugar un torneo de AFA, tiene un largo recorrido en el fútbol sudamericano, jugó en Temperley, Colón de Santa Fe, San Martin de Tucumán, Blooming, Cerro Porteño y fue dirigido por Carlos Bilardo en Estudiantes de La Plata. Pirámide Invertida mantuvo una íntima charla con el protagonista de esta historia.
-¿Te imaginaste alguna vez este presente de Cabo Verde compitiendo de igual a igual en un mundial frente a dos campeones del mundo?
-No, nunca lo pensé, ni siquiera imaginaba ver a Cabo Verde en un Mundial. Contra España fue muy inteligente, defendió muy bien, tuvo un dispositivo táctico impenetrable. Quiero felicitar al técnico y a los jugadores porque mantuvieron la concentración durante todo el partido. Contra Uruguay el equipo se soltó y atacó más, lo podría haber perdido pero también lo podría haber ganado. Que los dos partidos contra esas potencias Cabo Verde haya dejado esa imagen es algo sensacional.
-¿ Crees que está participación va a cambiar el fútbol en el país?
-No, lo que va a cambiar es la visión del mundo sobre Cabo Verde, el fútbol va a seguir siendo amateur porque no tienen ni presupuesto ni infraestructura. Si no le entra dinero del turismo es muy difícil. Lo que va a cambiar es la conciencia de los jugadores que por ahí juegan en el extranjero, quizás en vez de elegir nacionalizarse para representar a otras selecciones elijan representar a Cabo Verde.
-Tuviste un largo recorrido en el fútbol sudamericano, ¿Ves alguna similitud futbolística entre Sudamérica y África?
-Tuve la suerte de tener una larga carrera en Sudamérica y jugar en muchos países pero no me gusta comparar. El fútbol africano hace años que mejoró muchísimo, muchos jugadores que tienen buen pie se van a jugar a equipos de Asia y de europa y futbolística aprenden bastante.
No importa si Cabo Verde logra pasar a los 16avos de final: su participación en la Copa del Mundo es histórica.
Nicolás Carrer 2B T.N