Tras la segunda jornada del Rugby Championship M20, en la que Los Pumitas superaron a Nueva Zelanda y Sudáfrica hizo lo propio ante Australia, el panorama cambió a favor del conjunto argentino. Si bien inicialmente se dio por sentado que los Junior Springboks se habían consagrado campeones, una modificación en el reglamento permitió que el equipo nacional mantuviera intactas sus aspiraciones de alcanzar la gloria.
La confusión se debe a un cambio inesperado en cómo se otorga el punto bonus. Tras haber implementado en 2024 y 2025 la regla de diferencia de tres tries, típica del certamen de mayores, la SANZAAR decidió cambiar el formato para esta edición 2026, premiando nuevamente con un punto extra a cualquier equipo que logre apoyar cuatro tries, sin importar el resultado del equipo rival. Lo que generó profundo malestar fue la falta de comunicación: ni equipos, ni federaciones, ni medios de comunicación fueron notificados sobre este cambio hasta avanzada la segunda jornada. Esta noticia provocó que, al cierre de la fecha, diversos medios dieran por campeón erróneamente a los Junior Springboks.
El impacto en la tabla de posiciones es muy significativo. Con el nuevo criterio, el histórico triunfo de Los Pumitas los posiciona en un expectante segundo lugar, con cinco unidades, superando a Nueva Zelanda gracias al criterio de desempate por enfrentamiento directo. Por su parte, los Baby Blacks, tras la victoria inicial sobre Australia (34-29), originalmente no obtenían bonus bajo el reglamento anterior; sin embargo, ahora suman un punto extra vital. Con cinco puntos conseguidos, el equipo de Nueva Zelanda llega a la última fecha con la obligación de vencer a Sudáfrica y cuidar su propia defensa para evitar que el rival sume el punto bonus por tries.
El sistema de puntuación se lleva a cabo así en el Championship M20:
- Ganar: 4 puntos.
- Empatar: 2 puntos.
- Perder por menos de 7 puntos: 1 punto bonus.
- Perder por más de 7 puntos: 0 puntos.
- Anotar 4 tries: 1 punto bonus.
En caso de empate, la posición en la tabla de clasificación se determinará mediante los puntos de competición. Si dos o más equipos igualan en puntos para cualquier posición, la ubicación será determinada por el equipo con más victorias en la serie. En caso de que esto no alcance para definir una posición, se tomará en cuenta el resultado entre los equipos empatados. Si aún así continúa la igualdad, la clasificación se definirá según la diferencia de puntos a favor y en contra en la serie. El equipo con la mayor diferencia será considerado ganador. De mantenerse el empate, se evaluará la cantidad de puntos anotados y recibidos frente a todos los equipos participantes. Si todavía no se consigue una decisión, la posición se determinará según el equipo que haya marcado más tries en la serie. Como última instancia, el campeonato será compartido entre los equipos empatados.
Cuando finalice el Championship, el seleccionado argentino juvenil ya tendrá la mira puesta en su máximo desafío del año: el World Rugby U20 Championship. El certamen, que se disputará en Georgia entre el 27 de junio y el 18 de julio de 2026, contará con un formato ampliado de 16 equipos.
Argentina, bajo la conducción técnica de Nicolás Fernández Miranda, integrará el Grupo B, donde deberá medirse ante potencias y rivales de gran peso como Francia, Gales y España. Según el fixture preliminar, el camino de Los Pumitas comenzará enfrentando a Gales, continuará ante España y tendrá un cierre de fase de grupos ante el conjunto francés. Con la ambición de superar el tercer puesto logrado en ediciones anteriores, el equipo argentino llegará a Georgia con el objetivo claro de dejar su huella en la historia del rugby juvenil mundial.
Valentín Bonaventura, 2° A TN