Las Leoncitas levantaron el título tras vencer por 3 a 1 a Estados Unidos en la final de la Copa Panamericana Junior disputada en Santiago de Chile y cerrar el torneo de manera invicta. Con una actuación determinante de Chiara Ambrosini, autora de los tres goles del equipo, Argentina confirmó su dominio en la categoría y además aseguró la clasificación al Mundial 2027 de la categoría.
En este partido clave, la eficacia ofensiva del conjunto argentino definió de manera contundente el resultado. Ambrosini abrió el marcador en el primer tramo del encuentro a los 13’, luego de un arranque encendido del combinado nacional, en una jugada en la que aprovechó los espacios generados por la alta presión del equipo. Pero lejos estuvo esto de afectar a las norteamericanas, que reaccionaron rápido. Luego de un desborde y una barrida de revés, Resse D’Ariano empató el encuentro a los 14’, tan solo un minuto después del tanto argentino. Con el control del juego y mayor volumen en ataque, Las Leoncitas se pusieron al frente en el marcador faltando 10’ para el cierre del encuentro, nuevamente con intervención de su goleadora, que cambió un penal por gol. El tercer tanto llegó en el momento justo, cuando Estados Unidos intentaba descontar y sacó a su arquera para sumarla como jugadora en el campo. El seleccionado nacional consiguió otro penal para que se encargara Chiara Ambrosini, su figura destacada, que convirtió el tercero en su cuenta personal y cerró el encuentro a favor de la albiceleste.
La delantera no solo fue clave en la final, terminó el torneo como máxima goleadora con 16 anotaciones, un registro que refleja la contundencia de un equipo que sostuvo su poder ofensivo a lo largo de toda la competencia. En cada presentación, Argentina mostró capacidad para generar situaciones y resolverlas, con distintas variantes en el ataque, pero siempre con efectividad.
El camino al título fue sólido desde el inicio. Las Leoncitas avanzaron con autoridad en la fase de grupos tras vencer a México, Canadá, Uruguay, Estados Unidos y Chile, manteniendo un alto rendimiento en los cruces eliminatorios. En semifinales superaron con claridad a Chile, que clasificó 4to en la fase de grupos, resultado que no solo les permitió meterse en la final sino también asegurar su lugar en la próxima Copa del Mundo de la categoría. Ese partido marcó uno de los picos de máximo rendimiento del equipo, que llegó a la definición con confianza y un funcionamiento consolidado.
Más allá de este torneo, la consagración se suma a un historial destacado. Argentina ha sido protagonista constante en la Copa Panamericana Junior, con varios títulos que aseguran su lugar entre las potencias del continente. A nivel mundial, Las Leoncitas también dejaron su huella con el campeonato obtenido en 2016, un logro que reforzó el prestigio internacional del hockey argentino en categorías formativas.
La continuidad de estos resultados responde a un proceso sostenido en el tiempo. El seleccionado junior funciona como base de formación, proyectando jugadoras para el equipo mayor, y muchas de las que se destacan en esta etapa luego dan el salto a Las Leonas. Este nuevo plantel mantiene esa línea, con figuras que empiezan a afianzarse y que forman parte del recambio generacional.
El título en Santiago tuvo además un valor agregado para el hockey argentino. En paralelo, el seleccionado masculino junior, Los Leoncitos, también se consagró campeón panamericano con 75 goles a favor y tan solo 3 en contra, lo que completó un doble logro para el país en la categoría. Tuvieron una fase de grupos estupenda, donde consiguieron puntaje perfecto al ganar todos los partidos. Ambos equipos, además de quedarse con el torneo, aseguraron su presencia en la cita mundialista.
Luego de un torneo perfecto y un gran funcionamiento del equipo, Las Leoncitas volvieron a confirmar su lugar en la élite del hockey juvenil. El desafío que tendrá por delante ahora el técnico Juan Martín “Gato” López será que su equipo pueda mantener este nivel en el mundial del próximo año, donde la exigencia será mayor.
Catalina Lazzari, 2ºA TN