Los Pumitas ya tienen confirmado el plantel con el que disputarán el Rugby Championship M20 2026, una de las competencias más exigentes del calendario internacional y una prueba clave en el camino hacia el Mundial de la categoría. Bajo la conducción de Nicolás Fernández Miranda, el equipo nacional definió una lista de 28 jugadores tras un proceso de evaluaciones, concentraciones y amistosos que permitió consolidar una base competitiva, con identidad de juego y proyección a futuro.
La conformación del plantel vuelve a reflejar el crecimiento a nivel nacional del rugby argentino convocando a jugadores de distintas regiones del país. Si bien la Unión de Rugby de Buenos Aires aporta una base importante, con hombres provenientes de clubes tradicionales como SIC, Alumni y Belgrano Athletic, también se destacan representantes del interior del país que vienen ganando cada vez más protagonismo. En ese sentido, Mendoza aparece con una fuerte presencia, con aportes de clubes como Los Tordos, Marista y Liceo, mientras que uniones como Córdoba, Tucumán, Rosario y Mar del Plata también suman nombres, destacando más este crecimiento.
Dentro del grupo se observa una estructura que se mantiene, con varios jugadores que ya formaban parte del proceso en temporadas anteriores, lo que resulta fundamental para sostener una estructura de juego consolidada. Como Nicolás Cambiasso, Franco Benítez, Bautista Benavidez y Tomás Dande, quienes aportan experiencia y conocimiento del sistema de juego, su continuidad le permite al cuerpo técnico trabajar sobre una base conocida y potenciando la relación grupal en un contexto de alta exigencia internacional. Al mismo tiempo, el plantel incorpora caras nuevas que comienzan a ganar más relevancia entre ellos Alejo Abaroa, Luciano Avaca, Constantino Keller, Mateo Tanoni, Bautista Salinas Mallea y Federico Torre, les traerán frescura al grupo y buena predisposición para afrontar la competencia ya que son jugadores que se destacaron en sus respectivos clubes y torneos regionales, y que se ganaron su lugar a partir del rendimiento. La combinación entre continuidad y renovación aparece así como uno de los principales puntos fuertes de este seleccionado, que buscará mantener una identidad clara.
Los Pumitas llegan a este nuevo desafío con antecedentes recientes que alimentan la ilusión. En el Mundial M20 disputado en Italia el año pasado, el seleccionado argentino logró una actuación destacada al quedarse con la medalla de bronce. En un encuentro vibrante, superaron a Francia por 38-35 en el partido por el tercer puesto, sellando una campaña que confirmó el crecimiento del equipo en el plano internacional y su capacidad para competir frente a las principales potencias.
En cuanto al perfil de juego, el cuerpo técnico apunta a un equipo dinámico y protagonista, que busque imponer condiciones a partir de la posesión de la pelota y una defensa agresiva que permita recuperar rápido y generar oportunidades de ataque. La preparación incluyó concentraciones de alta intensidad, entrenamientos específicos por puesto y partidos amistosos que sirvieron para ajustar detalles tácticos, mejorar la toma de decisiones y definir roles dentro del plantel.
El gran desafío inmediato será el Rugby Championship M20, donde Argentina se medirá ante tres de las potencias del hemisferio sur: Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia, en un formato que exige el máximo rendimiento en cada presentación.
Los Pumitas debutarán el 1° de mayo frente a Sudáfrica, en un duelo que pondrá a prueba desde el inicio la fortaleza física y mental del equipo. Luego, el 6 de mayo se enfrentarán a Nueva Zelanda, rival históricamente dominante en la categoría. Finalmente, cerrarán su participación el 11 de mayo ante Australia, en un encuentro que podría resultar determinante para la posición final en el torneo.
Este certamen no solo representa una competencia de alto nivel, sino también una instancia fundamental de preparación de cara al Mundial M20, el gran objetivo del año para el seleccionado juvenil. Tradicionalmente, el Rugby Championship funciona para medir el nivel del equipo frente a los mejores del mundo y ajustar aspectos del juego antes de la cita más importante de la temporada.
Con el plantel definido, una base consolidada, nuevas incorporaciones que aportan frescura y un antecedente reciente más que positivo, Los Pumitas encaran la recta final de su preparación con confianza, ambición e ilusión. El desafío será sostener el nivel mostrado, competir de igual a igual ante las potencias y continuar consolidando el crecimiento del rugby juvenil argentino en el escenario internacional. El equipo ya está listo. Ahora, será momento de salir a la cancha y volver a demostrarlo.
Zoe D’Angelo, 2ºA TN