El jugador de los Pumas Juan Martín Gonzalez sufrió una una fractura con desplazamiento en un pie, por la que debió ser intervenido quirúrgicamente. Afortunadamente, la operación se realizó con éxito, pero González deberá afrontar una recuperación que lo marginará de las canchas durante aproximadamente 6 meses. El mendocino padeció la grave lesión en Saracens, el club de Inglaterra donde juega desde junio de 2023. Esto le puso punto final a la temporada en su club, donde disputó 12 encuentros, 9 por la Premiership de Inglaterra, 2 en la Champions Cup de Europa y uno en la Premiership Cup, partidos en los que apoyó 5 tries en total. El tercera línea es una baja muy sensible para el seleccionado local, siendo uno de los pilares clave en el equipo quien le brinda dinámica, buen desempeño en el juego aéreo y alta efectividad defensiva.
Felipe Contepomi, entrenador de Los Pumas, no solo deberá buscar alternativas de reemplazo para la importante ausencia de González, sino también para sus otros dos habituales titulares que se encuentran lesionados y serán baja en gran parte del calendario que se le viene a Los Pumas en este 2026. Uno de ellos es el cordobés Juan Cruz Mallía, que en noviembre del año pasado, tras un tackle a destiempo de Tom Curry, jugador de Inglaterra, sufrió una lesión post-traumática del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha, por la que tuvo que ser operado y se perderá la temporada este año. La otra baja delicada es el segunda línea Pedro Rubiolo, quien el mes pasado sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla. La operación se realizó con éxito y tendrá una recuperación de entre 6 a 8 meses. Este es un jugador que no viene teniendo suerte, ya que tuvo un 2024 bastante cortado por problemas en su hombro y pie, pero la vida lo vuelve a poner a prueba con una de las peores lesiones para los deportistas.
Estas ausencias impactan de lleno en la agenda que tiene el seleccionado programada para este año, donde el entrenador tendrá que buscar alternativas para rearmar su equipo sin tres piezas fundamentales. Entre julio y noviembre, Argentina tiene la Nations Championship y test-matches, dos competencias de alto voltaje, donde se medirá con grandes potencias del mundo. Los Pumas debutarán en la Nations Championship el 4 de julio ante Escocia, en Córdoba, en lo que va a ser el primer desafío que tendrá Contepomi para rearmar el equipo. González, si la recuperación y el tiempo lo ayudan, podrá estar recién para las fechas de noviembre del torneo antes mencionado, en los que el seleccionado nacional jugará de visitante. Esta competición se disputará por primera vez este año, y está diseñada para celebrarse cada dos años, excluyendo temporadas con Copa del Mundo y gira de los British & Irish Lions. Participarán las doce potencias mundiales; seis del hemisferio norte, pertenecientes al torneo Seis Naciones, como Francia, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales e Italia, y las cuatro del Rugby Championship, Los Pumas, All Blacks, Springboks y Wallabies, junto a Fiji y Japón.
Este torneo fue creado por dos entidades: una de ellas es el Six Nations, que es el Torneo de las Seis Naciones, la competición Internacional de Rugby más prestigiosa del hemisferio norte, celebrada anualmente entre las seis potencias integrantes de dicho torneo. La otra parte que participó de la creación de este torneo fue SANZAAR, que significa South African, New Zealand, Australia y Argentina Rugby, un consorcio formado por las uniones de rugby de estos cuatro países, encargado de supervisar las competiciones más importantes del hemisferio sur. Gestiona torneos de alto nivel como el Rugby Championship, entre selecciones, y el Super Rugby, entre clubes, promoviendo un nivel competitivo de élite.
Los Pumas debutaron en aquel torneo el 11 de agosto de 2012 en un empate ante Sudáfrica, pero luego vinieron triunfos muy importantes en la competencia, donde Argentina dejaría de solo «competir» para empezar a ganar y convertirse en un rival temible para las otras potencias. La primera victoria llegó tres años después del debut, cuando la selección nacional se impuso por 37 a 25 ante Sudáfrica, lo que significó un batacazo, siendo la primera vez que Argentina le ganó a los Springboks en su casa dentro del torneo. Pero la más épica llegó en 2020, durante la pandemia; Los Pumas le ganaron 25 a 15 a los All Blacks en Sydney, con un equipo diezmado, tras meses sin jugar y alejados de su familia. Esos hombres le regalaron una victoria histórica a un país dentro de un contexto atípico y triste.
Argentina no solo tendrá por delante la Nations Championship, sino también los test-matches que se disputarán el 8 de agosto ante Sudáfrica en Buenos Aires, en el estadio de Vélez, el 29 del mismo mes con Australia en Jujuy y el 5 de septiembre nuevamente contra los Wallabies, pero en Mendoza. La capital del vino argentino será escenario de un partido especial, pero no para Juan Martín González. El mendocino, que transitará los últimos meses de su recuperación, no podrá reencontrarse con su gente dentro de una cancha haciendo lo que mejor sabe, jugar al rugby. Estos son unos partidos oficiales de máxima categoría donde se enfrentan dos selecciones nacionales. Estos encuentros influyen directamente en el ranking mundial de World Rugby y son cruciales para medir el nivel del equipo argentino contra potencias mundiales.
El desafío que tiene por delante Felipe Contepomi no pasa solo por reemplazar nombres, sino por sostener una idea. Con varias ausencias importantes, el entrenador tendrá que lograr que el equipo no pierda su identidad y siga compitiendo al máximo nivel. Que más allá de quienes estén dentro de la cancha el rendimiento colectivo no cambie. Los Pumas jugarán competiciones donde la unión y solidez del plantel serán determinantes, y será en este contexto donde se pondrá a prueba si el equipo está preparado para que, juegue quien juegue, la exigencia y el nivel sigan siendo los mismos.
Lucca Secchi, 2ºA TN